此诗借吟石灰的锻炼过程，表现了作者不避千难万险，勇于自我牺牲，以保持忠诚清白品格的可贵精神。

首句“千锤万凿出深山”是形容开采石灰石很不容易。次句中“烈火焚烧”，指烧炼石灰石，加上“若等闲”三字，使人感到不仅是在写烧炼石灰石，似乎还象征着志士仁人无论面临着怎样严峻的考验，都从容不迫，视若等闲。

第三句中的“粉骨碎身”极形象地写出将石灰石烧成石灰粉的过程，而“浑不怕”三字又使我们联想到其中可能寓有不怕牺牲的精神。至于最后一句“要留清白在人间”，更是作者在直抒情怀，立志要做纯洁清白的人。